Ir pagājuši seši gadi kopš notikumiem 'Driftmark', 7. sērija Pūķa māja , un, kā jūs varētu iedomāties, princese Reinija Velariona nav tikusi pāri princeses Reinas Tāgarjenas līdzdalībai viņas dēla Sera Leonora iespējamā slepkavībā. Lords Korlijs ir smagi ievainots notiekošajā Stepstones konfliktā, un tagad viņa brālis Vemonds Velajons (Vils Džonsons) cenšas kontrolēt Driftvudas troni, pamatojoties uz viņa patieso asiņu prasību. Baela Targaryen (tagad spēlē Betānija Antonija) ir kļuvusi par viņas aizbildni, un Reinisa tika pieņemta pēctecības līnijās, kā noteikts, lai arī cik grūts tas bija. Bet kā ir ar Vemonda pārliecību, ka karaliene Alisenta un karaļa Oto Haitaura roka atbalstīs šajā Driftmark pēctecības cīņā? Kur tas viņu atstāj? King’s Landing ir jāiesniedz lūgumraksts, lai gan joprojām tiek uzskatīts, ka neredzētais Korliss elpo.
Pūķstounā, kur dzērves paceļas pāri parapetiem, princis Dēmons nolaižas šaurā tvaikā, kas iegriezts tuvējā klints virsmā, un novāc trīs olas, ko atstājis pūķis Syrax. Nododot tos konkursam, tas ir vispriecīgākais, ko esam redzējuši Dēmonu pēdējo gadu laikā, un šis apmierinātība turpinās, kad viņš pilī pievienojas grūtniecei Reinai. Tēvocis un brāļameita ir iedzīvojušies laulībā, Džeikers (tagad spēlē Harijs Kolets) tagad ir jauns vīrietis, kas steidzas uz saviem vecās Valīrijas eksāmeniem, un Luseris (Elliots Grihaults) ir kļuvis par pusaudzi ar gaišām acīm zem viņa šoka par Hārvinu Strongu. brūni mati. Bet, kad Baela kraukļa nots atklāj Vemonda satraukumu, Dēmons un Reinira un viņa ģimene arī dodas uz King’s Landing nometni. Ir ļoti svarīgi, lai viņi aizstāvētu princeses pastāvīgo prasību starp Haitoveriešu “odzēm”, kas tagad valda karaļa Višera vietā.
Pēc apmākušās ierašanās, kas tik tikko garantē “Kas notiek?”, viņi atklāj Sarkano torni, kas ir padarīts neatpazīstams, un tā Targaryen heraldika ir noņemta par labu statujām un septiņstaru zvaigznēm. Un runājot par neatpazīstamību, karalis V joprojām karājas, lai gan puse viņa sejas ir izpostīta, viņa āda atgādina sasprēgājušu pergamentu, viņš ir vismaz pusakls un gandrīz nemitīgā sāpju un demences miglā. Reinira pārsvarā ir tikai meita, kas sveicina savus gados vecākus vecākus un vēlas iepazīstināt ar saviem jaunajiem mazbērniem Egonu jaunāko un mazuli Viserys, un mirstošais suverēns piekrīt, ka vārds ir piemērots karalim. Bet Dēmons, apturējis nepieciešamo cieņu un žēlumu, paļaujas uz savu brāli, lai apstiprinātu, ka Luserijs ir Korlijas Velarionas likumīgais pēctecis.
Alisents un Otons runā ar vārdiem, valdot karaļa pakļautībā. Bet vai viņi to sauc tā, prāto Dēmons, jo Hightowers atstāj viņu gultā un lec uz magoņu piena? Alisensai ir arī aktuālāka problēma, pārvaldot savu stulbāko vecāko Egonu (tagad spēlē Toms Glins-Kārnijs), kurš ir apgānījis savu laulību ar princesi Helēnu (Phia Saban), izvarojot kalponi. 'Tu neesi mans dēls,' viņa saka ar ļaunu un pamatotu pļauku, taču šobrīd Alisensa nezina, cik noderīga būs šī karaliskā izvarotāja.
Pagalmā Džeiss un Luks sastopas ar Eimondu (tagad atveido Jūens Mičels), kas sparingojas ar Seru Kristonu un viņa rīta zvaigzni un verbāli piekauj brāļadēlus, savukārt Reinira sastopas ar Reinisu zem Veirvudas koka sarkanajām lapām. Viņa rūpīgi formulēta zvēr, ka nav pavēlējusi Laenora nāvi, kā arī nebija tajā līdzvainīga. Viņa arī izsaka piedāvājumu saderināt savus dēlus ar nelaiķa princeses Lēnas meitām, kas padarītu Baelu par septiņu karaļvalstu karalieni un viņas dēlus par troņa mantiniekiem. Bet Reiniss joprojām nekustēsies. Un pilī Vemonds nomierina karalienes satraukumu par optiku un pēctecību un apliecina viņa sabiedroto, ka sāksies karš, kurai vajadzīga lielākā Vesterosas flote.
Kad Reinija šķietami nostājas pret viņu, Reinira apmeklē tēvu viņa slimības gultā. “Ledus un uguns dziesma: vai tu tici, ka tā ir patiesība? Tu man teici, ka tā ir mūsu pienākums noturēt valstību pret kopējo ienaidnieku. Bet Viserys šobrīd nevar atbildēt. Viņš ir pilnīgs haoss, jo meistari lāpī ar viņa čūlām un ciešanām.
Visi ir pulcējušies uz petīciju lasīšanu. Otto kā Roka saka, ka viņš runā karaļa vārdā par Driftmarkas pēctecību un visiem citiem jautājumiem, un ar apmetņa dzinumu viņš pārdroši apmetas uz Dzelzs troņa. Vemonds dodas pirmais, bet tieši tad, kad Reinira sāk savu atspēkošanos, durvis čīkst atvērties, lai atklātu karali V, kas ir ģērbies apmetnī un kronī un staigā ar spieķi, kas atrodas viņa paša varā. Septiņu karaļvalstu pavēlnieks un valstības aizsargs nēsā zelta masku pāri pusei sava vīza, bet sanākušajiem tiek atgādināts, kam viņi joprojām kalpo, jo Dēmons palīdz viņa brālim atpūsties tronī. Viserijs vēlreiz apstiprina, ka pēctecība ir tāda, kāda tā ir, un tas liek Reinijam paziņot par Reinas laulības piedāvājumu, Alisentam un Oto jāsāk pārrēķināt, bet Vēmons aiz riebuma kūst. Viņa retorika aiziet līdz galam, kad Reiniras dēlus publiski sauc par neliešiem — Dēmons viņu uzdrošinās — un tad viņš to arī dara un pat nosauc princesi par prostitūtu. 'Es par to ņemšu tavu mēli!' Viserijs raud, vilkdams dunci. Bet prinča asmens ir tuvāk. Dēmons sagriež Vemonda galvu divās daļās tieši virs žokļa līnijas. 'Viņš var paturēt mēli.'
Tagad mēs esam pie vakara mielastu galda, kur tiek piedāvāta gan līdz kaulam dziļa spriedze, gan pēdējā vakariņas noskaņas. Karalis Viserijs tiek ievests. Viņš svin savu mazdēlu saderināšanos ar viņu brālēniem – “turpinot stiprināt saikni starp mūsu abām mājām” – un lūdz sanākušos atstāt malā savas sūdzības. Karalis noņem masku; zem tā viņa acs dobums ir tukša bedre. Taču viņa stāvoklis, viņa cieņa un lūgumi pēc miera izraisīja virkni tostu un sirsnīgu atvainošanos, īpaši starp Alisentu un Reiniru. Kursos tiek pasniegtas galma dejas un jautrība, un pat Otto spēj pasmaidīt. Karalis zina, ka mirst. Bet, ja šis siltuma mirklis viņam ir starp pēdējiem, tad šeit vismaz bija prieks.
Ne tik ātri. Emonds pieceļas un izsmej savus “spēcīgos” brāļadēlus tostā, un uzpūtīgs Egons viņu atbalsta. (Aegons, lets, arī atklāti ierosina Baelu Velarionu.) Dievs, šie divi ir šausmīgi, un ir skaidrs, ka tie nav galā ar visām rūgtajām dusmām un aizvainojumu. Dēmons iet uz priekšu — es jau šodien vienam puisim nocirtu galvu, neliec man to darīt vēlreiz —, taču uzlādētais brīdis nedaudz izklīst, jo jaunieši tiek šķirti un Reinira pasaka karalienei, ka viņa atgriezīs savu pēcnācēju Dragonstone.
Starp citu, atceries Misāriju? Nu, mūsdienās viņai visur ir acis un ausis — viņa ir kā Varys no Troņu spēles , bet ar stilu un matiem – un ir redzams saņemam ziņojumu par visu sulīgo un asiņaino tenku, kas notiek pilī. Mysaria noteikti ņems vērā to, kas notiks tuvākajā nākotnē.
Nakts ir iestājusies King’s Landingā, un Viserys atkal ir gultā. Viņam sāp sāpes, un, kad Alisensa ierodas viņu mierināt, viņš domā, ka viņa ir Reinira, kas ir atgriezusies viņa kambarī, lai jautātu par Ledus un uguns dziesmu. 'Tā ir taisnība,' viņš saka caur sakostiem un saplaisātiem zobiem, ko Egons Iekarotājs redzēja ziemeļos. 'Princis, kas tika apsolīts.' Karalis lūdz Reiniru, kura patiešām ir Alisenta, lai viņai jāapvieno valstība pret aukstumu un tumsu, un karaliene klausās, bet nesaprot. Vai Višera izmisīgi murmina par to, ka viņu dēls Egons kļūst par karali? Galu galā karaliene neko nezina par Reinirai uzticēto noslēpumu. Un tiklīdz Alisents iziet no kameras ar šo jauno informāciju – tik ilgi, silti grauzdiņi un sadzijušas vakariņu brūces – karalis Viserijs sniedzas pēc kaut kā vai kāda, kas atrodas viņa priekšā. Viņa elpa pietrūkst. Tas būs īstais. Viņš mirst. 'Mana mīlestība...' viņš čukst, un mēs kļūstam melni.
Džonijs Loftuss ir neatkarīgs rakstnieks un redaktors, kas brīvi dzīvo Čikāgas zemē. Viņa darbi ir parādījušies The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media un Nicki Swift. Sekojiet viņam Twitter: @glennganges